Discussing different ways of interpret Formless in our live visual performance.

The idea was to develop a certain set of rules starting out in a text I wrote 2008, where I discuss possible ways of following the four basic “rules” of Formless while performing as a live visual artist.

The one day workshop ended wth a one hour group performance.

We moved the table down from the scene to the main floor, to give the audience a better view.

“Story of The Eye”

We did´nt use a video mixer. Instead we filmed our screens with this camera being passed around, wired to a laptop running Modul8, with a slight frame delay or “ghost effect”.

Base material; ketchup in water (although mediated).

The camera circulated every two minutes or so.

Pulsating flicker.

Så här en månad innan jag och Martin Söderblom blir examinerade lärare i Konst, Design och Visuell Kultur, fick vi förfrågan om att hålla i två dagars undervisning i visuals på Sigtuna Folkhögskola. Det var givet att tacka ja då det är vår ambition att få in denna rika uttrycksform och breda studieämne i fler skolor, inte minst med tanke på potensialen för sociokulturellt lärande genom större samarbeten med t. ex. dans-, teater- och musikutbildningar.

Första dagen började vi med att föreläsa om visuals; historia, kontexter där det förekommer, kort om några teoretiska bitar hämtade från VJam Theory [Realtime Books 2008], om hård- och mjukvara, fundamentala grunder såsom loopen som idé och “in the now” eller (non)time och 3.5 D som är mina egna uttryck/idéer. [Dessa redogör jag för i min C-uppsats "Live Visuals och VJ-ing", ej publicerad i skrivande stund.] Bl. a. visade vi Lightsurgeons/D-Fuse från DVDn som kommer med boken “VJ: audio-visual art + VJ culture” [Laurence King 2006] och min egen film “(Non)Time Will Tell / In 3.5 D” (2008) som är den konstnärligt gestaltande delen av mitt examensarbete.

Studenterna fick också en snabbintroduktion till Modul8, främst för att ha idéer för vad de senare skulle kunna göra med looparna de producerade under handledning resten av första dagen. De jobbade både enskilt och två och två. De filmade, redigerade och exporterade i rätt format och codec. Ett par jobbade med klassisk animation som lutade åt manga. En annan använde klipp filmade i sommras vid ett nedlagt tivoli i Berlin. Ett annat par experimenterade med att filma lysdioder och displayer. Vi gav dem temat puls, vilket också är en del av begreppet Formless (G. Bataille), vilket jag och Martin själva jobbar med nu sista terminen på Konstfack.

Under första dagen hade också jag och Martin tid att möblera om föreläsningssalen, rigga tre projektiorer, transparanta dukar och en TV, fyra datorer, videomixer, högtalare, installera Modul8 2.5, osv.

Dag två började med en djupare genomgång av Modul8. Var på vi drog igång ett VJam med live visual performance, som sedan pågick hela dagen, till några olika DJ-mixar med deep och progressive housemusik. Studenterna turades om att VJa live och många fortsatte jobba två och två då. Andra installerade demoversionen av Modul8 och satt med sin egen laptop och undersökte möjligheterna mjukvaran eller fördjupade sig i vår litteratur medan de köade till datorerna som var kopplade till mixern.

Vi valde att inte gå in på FreeFrame-filter och inte heller så mycket moduler utan höll oss till de mer fundamentala sakerna som A till B-mixning, LumaKey-ing (skapa transparanta lager), pixeleffekter, global BPM-kontroll (för att styra rörelser i takt till musiken), 3D-effekter animerade i realtid, för att undersöka det virtuella rummet i kompositionen/projektionen. Några studenter var intresserade av att kunna jobba på PC, varför vi också gav enskilda introduktioner till Resolume 2.4.
Vi blev väldigt glada över att Sigtuna Folkhögskola blev så pass intresserade, att de planerar att köpa in ett antal licenser för Modul8, i akademisk/utbildningsversion. Denna säljs vid köp av fem, tio eller tjugo licenser med 66% rabatt, vilket ger ett pris på ca 1000 kr st (ord. pris ca 3000 kr st).
Slutligen presenterade vi ett antal länkar för de som vill fördjupa sig och söka sig vidare t. ex. mötespunkten vjunion.se som jag är en av grundarna till och vjtheory.net som samlar den lilla mängd kvalificerad teoretisk text som finns om samtida visuals/VJ-ing. Vi tipsade om videokonst/musik klubben fLiM och festivalerna New Media Meeting och Norbergfestivalen där jag kommer agera curator för ett treårigt visuals-projekt med både svenska och internationella performances. Mer om det i kommade inlägg!

Här citerar jag några ord från den skriftliga utvärdering studenterna fick göra:

“Jag tycker den här workshopen varit både intressant, lärorik och bara så kul. /—/”
“It was awesome.”
“BRA! :)”
“Bra med mycket praktik och ‘hands on-tänkande’. Ni ger positiv och bra energi. /—/”
“Det var kul. Något ovanligt som man aldrig har provat förut, men tekniken skrämde mig lite. Känns som att man måste kunna en del om datorer för att det ska kännas bra.”
“I stort sett mycket roligt. Det enda mindre bra skulle väl vara att vi inte hade mer tid. /—/”
“Det var kul som f*n! Grymt kreativt och det var ganska lätt. Det fanns hur mycket olika grejer att göra som helst! Det var helt nytt för mig och därför blev jag så fascinerad. Kommer eventuellt fortsätta med det här om jag kan. /…/ TACK!”
“..Kul och jättespännande med att lägga på en massa olika effekter på bilderna som man hade lagt in i programmet och det blev roligare med musik :). Skulle gärna behövts fler dagar och hålla på med det, skulle säkert lärt oss att använda mer effekter. Men jättekul som sagt :).”
“/—/ Tack så mycket för att ni skapade bra stämning! Det var liksom riktig studio!!”

STUDENTS EVALUATION
I quote a few words from the written evaluation the students were doing:
“I think this workshop was both interesting, educational and just fun. / – / ”
“It was awesome.”
“GOOD! :) ”
“Good with much practice and ‘hands on-approach’. You provide positive and good energy. / – / ”
“It was fun. Something unusual that you never have tried before, but the technology scared me a little. Feel like you have to be a part of computers in order to feel good. ”
“In general a lot of fun. The only less good could well be that we had more time. / – / ”
“It was fun to f * n! Cruel creative and it was quite easy. There was how much different stuff to do at any time! It was completely new to me and why I became so fascinated. Will possibly continue with this if I can. / … / THANK YOU! ”
“.. Fun and very exciting to put on a lot of different effects on the images that had been built into the program and it became more fun with the music:). Would like to need more days and keep on with it, would certainly have learned to use more effects. But great as said). ”
“/ – / Thank you for creating a good atmosphere! It was like real studio! “

DIDACTIC ANALYSIS
My entire process in Focus Art 30 credits is strongly colored by the criticism of the educational institutions in society. The vast majority live in a kind of passive spectator mode – åskådarkultur. As described in the book Deltagarkultur (Participation Culture), by the group Interacting Arts. They also mention how the school often inhibits creativity and perhaps just different forced deltagarsituationer, some pupils / students to defend themselves against it. Students formed to stand alongside and spectators, to occasionally get up on stage and become spectators. They also mention workshops as examples of deltagarkultur, where individuals act in dialogue with each other: “The participants produce deliberate suggestions of dialogue with each other, thereby creating a new life for themselves and the Community.” (p. 122)
Thus, it is necessary to create the conditions for participation that are perceived as inclusive and welcoming rather than binding. How do this?
To furnish the room is often an interesting effect, dramatizing the moment and place. Enables time and space. Instead of each student working individually with individual projects, which were then reported at a specific time, the student is standing on an “elevated” position with the spectators in front of them, so we did the whole day two to a single large joint VJam.
My room furnished us and built up a sort of studio / control room / scene that was visitors’ gallery. Although we prefer saw that they were active two and two at each computer, so were the elections be free to decide for themselves. The idea was that four computers at the time would be connected to three interlinked projectors via an analog video mixer. The students were then instructed to try to develop and test the alignment between their komposotioner – let the mixer show 50/50 between the two students / computers, responding to each others kompostioner – switch back and forth between students / computers to create new uppbrutna narrative of pulsating dialogue. What took place was an almost violent attack on the basic material and its meaning, in a relatively common process in the absolute present.
This inter-subjective experience of reality goes beyond only take in and swallow the one-way suggestions. A sort of visual seminars that without doubt has the characteristics of horisontalitet, pulse, entropy, and if not low material, at least suggestions directly controlled by the body and (after) images, contours, traces of the same in the media of the spatial unit.

Syftet med denna workshop/föreläsning var att ge en känsla för den typ av arbetsflöde man har med visuals. Vi provade att abstrahera materialet, samt ge det en twist mot flicker movies, med puls och entropi i bakhuvudet. Grundmaterialet var dels några filer från

Vi kopplade samman laptops via en analog videomixer och skapade live visuals till clicks n´cuts/noise av Håkan Lidbo. Innan vi körde igång såg vi några filmer från medföljande DVDn till D-Fuse bok “VJ: Audio-Visual Art + VJ Culture” [Laurence King 2006].

Temat var formless, utifrån teorier av fransmannen George Bataille (1897-1962), som var filosof och författare. Han var 1929-1930 redaktör för tidskriften “Documents” som blandade konst, arkeologi, etnografi och populärkultur på ett sådant sätt att koventionella idéer om det så kallade primitiva och det så kallade ideala omkullvältes. Bataille motsatte sig den akademiska världen och dess idé om ett system med en allomfattande ordning och mätbarhet. Detta gör formless intressant att ha som utgångspunkt under en VJ-workshop i en akademisk kontext. Kanske man kortfattat kan säga att begreppett formless handlar om att ifrågasätta vad som egentligen är “hög konst”, om nu något alls kan vara det i vårt efter-postmodernismen-samhälle…?

Formless har 1996 av Rosalind Krauss och Yves Alain-Bois delats in i fyra kategorier: låga material, horisontalitet, puls och entropi. Live visuals/VJ-ing förhåller sig ofta till alla fyra, precis som man också kan relatera live visuals/VJ-ing till samma områden som det skrevs om i Documents.

Efter en genomgång av grundläggande funktioner och möjligheter i Modul8 fick deltagarna själva experimentera fritt.

Jag pratade också om vårt community Swedish VJ Union, som då hösten 2008 precis höll på att bildas.